Si alguna vez hubo un hombre con una mente unidireccional, fue el apóstol Pablo.
Pocos hombres han exhibido la unidad de propósito que Pablo mostró al predicar el Evangelio. Pablo no estaba preocupado por su propia reputación. Le importaba poco su propia comodidad y seguridad. No estaba interesado en el cristianismo como un movimiento social o una causa política. Lo único que le importaba era la persona y la obra de Jesucristo.
Así que dijo a los corintios: «Decidí no saber nada [mientras yo estaba con] tú, excepto Jesucristo y él crucificado» (1 Corintios 2:2). Pablo dijo esto en referencia a su primera visita a Corinto, cuando plantó la iglesia corintia. La primera vez que fue a Corinto, lo único de lo que habló fue de Jesucristo. Su mensaje era sólo Cristo.
Había muchas cosas que Pablo podría haber dicho acerca de Jesucristo. Podría haber dicho que Jesús era Dios y hombre, que era Dios el Hijo encarnado.
Podría haber dicho que Jesús era un ejemplo perfecto, que vivió una vida de obediencia sin pecado. Podría haber dicho que Jesús era un maestro moral, que dijo las verdaderas palabras de Dios. Podría haber dicho que Jesús era un obrador de milagros, que sanó a los enfermos y resucitó a los muertos. Pablo podría haber pasado toda una vida hablando sobre la deidad, la perfección, la sabiduría y el poder de Jesucristo. Y de hecho, Pablo predicó sobre todas estas cosas en muchas ocasiones.
Pero de todas las cosas que pudo haber dicho acerca de la vida y el ministerio de Jesucristo, lo único que enfatizó fue Su muerte en la cruz: «Porque decidí no saber nada [mientras yo estaba con vosotros] excepto Jesucristo y él crucificado» (1 Corintios 2:2).
El único propósito y la única ambición de Pablo era predicar a Cristo solo, no como filósofo griego o como obrero judío, sino como el Salvador que sufrió y murió por los pecadores.
Los registros históricos muestran que Jesús de Nazaret fue ejecutado en o alrededor del año 30 d.C. Fue ejecutado a la manera romana. Después de ser despojado y golpeado, fue llevado fuera de la ciudad de Jerusalén hasta el Lugar del Cráneo. Allí lo clavaron en un pedazo de madera áspera y lo dejaron morir para que muriera una horrible muerte sangrienta. Estos son los hechos de la historia.
Pero Pablo también sabía que lo que significaban estos hechos. Jesús era el Hijo perfecto de Dios. Por lo tanto, pudo ofrecer Su cuerpo como un sacrificio perfecto para los pecadores.
Tomó todos los pecados de su pueblo sobre Sí mismo, pagando de una vez por todas la pena que sus pecados merecían: la ira de Dios y la maldición hasta la muerte.
Eso es lo que Pablo predicó, predicó a Jesucristo y a El crucificado. Predicó que Jesús había pagado el precio de nuestro pecado. Predicó que todos los que confían en Cristo y en Su cruz serán salvos.
Esta noche alabamos a Dios por las grandes verdades bíblicas que se recuperaron durante la Reforma Protestante: Sólo Escritura, Fe Sola, Gracia Sola y Cristo Solo, todo a la Gloria de Dios Solo. Lo que estas doctrinas comparten en común es que todos encuentran su significado en Jesucristo y en El crucificado.
Comience con Sola Scriptura, «Solo la Escritura». Cuando los Reformadores dijeron «Sólo la Escritura», significaron que la Biblia es el único fundamento para la fe y la práctica. Ninguna persona, ninguna institución está en juicio sobre la Palabra de Dios. Nuestra única autoridad última es el Espíritu Santo que habla en las Escrituras.
Una vez que aceptas la autoridad de la Biblia y comienzas a estudiarla, una de las primeras cosas que notas es que todo se trata de Jesucristo, eso es verdadero no sólo de los Evangelios, que dan información biográfica sobre Jesús; y de las epístolas, que proporcionan interpretación teológica de Jesús; sino también de todo el Antiguo Testamento, que tiene la expectativa mesiánica de Jesús. Después de Su resurrección Jesús, caminó hacia Emaús con dos de Sus discípulos. «Y comenzando por Moisés y todos los Profetas, les interpretó [explicó] lo que se dijo en todas las Escrituras [las cosas] concernientes a sí mismo» (Lucas 24:27 NIV).
La salvación en Jesucristo es el mensaje de toda la Biblia, desde el Génesis hasta el Apocalipsis. Cuando aceptamos la Escritura solamente, la Escritura misma nos señala a Cristo solamente.
¿Qué hay de sola gratia, «solo gracia»?
La gracia es un favor inmerecido, una bendición inmerecida. Cuando los Reformadores dijeron «sólo por gracia», significaron que la salvación era el don gratuito de Dios para los pecadores inmerecidos. Dios no nos debe nada más que ira. Sin embargo, nos ha salvado por su gracia.
Si preguntamos: ¿Cómo nos ha mostrado Dios esta gracia? -la respuesta es que nos ha dado Su gracia en Jesucristo, especialmente en Su muerte en la cruz para los pecadores. Jesucristo es el don de Dios a los pecadores. La razón por la que la salvación es sólo por gracia es porque se ofrece sólo en Cristo.
Esto nos lleva a sola fide, «sólo fe». Si hubiera una manera de contribuir a nuestra propia salvación; si dependía de nuestros propios méritos; si hubiera algo que pudiéramos hacer para ganarlo o merecerlo, entonces no estaríamos justificados sólo por la fe; estaríamos justificados por la fe más las obras.
Pero la salvación es el don gratuito de Dios. ¡Todo es por gracia! No hay nada que podamos agregar a lo que Dios ya ha hecho para salvarnos en Jesucristo. Por lo tanto, lo único que tenemos que hacer o incluso podemos hacer es aferrarnos a Jesús y a Su cruz, que es lo que los Reformadores querían decir cuando dijeron «sólo fe».
Es porque sólo Cristo llevó a cabo la salvación, sólo por la fe, sin la adición de ninguna obra nuestra. Martín Lutero dijo que la cruz de Cristo no es otra cosa que «abandonar todo y aferrarse con la fe del corazón a Cristo solamente».
Sólo Cristo, esa es otra gran doctrina de la Reforma que encuentra su significado en la cruz. James Boice lo explicó así: «Los Reformadores enseñaron que la salvación es sólo a través de la obra de Jesucristo, que es a lo que se refiere el lema solus Christus.
Significa que [a través de la cruz y la tumba vacía] Jesús lo ha hecho todo para que ahora ningún mérito por parte del hombre, ningún mérito de los santos, ninguna obra nuestra realizada ni aquí ni en el purgatorio pueda añadir a su obra salvadora terminada.»
Todo esto es sólo para la gloria de Dios: soli Deo gloria. Cuando alabamos a Cristo por su obra en la cruz, estamos dando gloria a Dios, porque Jesucristo es Dios encarnado. Puesto que somos salvos sólo por Cristo, y no por nosotros mismos, todo el honor y la gloria de nuestra salvación regresa a Dios, y sólo a él.
La razón por la que nos estamos tomando el tiempo para hablar de estas grandes doctrinas de la Reforma, y también para cantar acerca de ellas, no es porque queramos vivir en el pasado.
No estamos celebrando este festival de himnos porque tenemos un interés anticuario en la historia de la iglesia. No, estamos celebrando estas doctrinas porque son verdades bíblicas de importancia eterna e importancia perpetua.
En efecto, estas doctrinas, que encuentran su significado en la cruz de Cristo, son una cuestión de vida espiritual y de muerte. Lo que necesitamos saber es exactamente lo mismo que Pablo decidió saber, y lo que los Reformadores querían saber, y que es Jesucristo y el crucificado.
Necesitamos conocer a Cristo crucificado por dos razones: Primero, porque este conocimiento es esencial para nuestra propia salvación. Un ejemplo de lo que significa confiar sólo en Cristo para vuestra salvación proviene de la vida de Donald Smarto, un líder nacional en el ministerio penitenciario.
Antes de venir a Cristo, Smarto estaba en seminario, preparándose para entrar en el sacerdocio católico. Había desarrollado una fascinación con todas las trampas de la religión católica- los rituales sagrados y las vestiduras ornamentados.
Una noche salió al cine, donde vio una escena que lo sorprendió: un obispo vestido con túnicas sagradas fue atrapado por una ráfaga de viento que se separó de sus vestiduras para revelar lo que había debajo: un esqueleto podrido.
En ese instante, la conciencia de Smarto gritó: «¡Ese soy yo!» Pero en cuanto lo dijo, trató de negarlo. Volvió al seminario, y todo el camino de regreso murmuró: «Ese no soy yo. No puedo ser yo. ¡Soy una buena persona!»
Frantically Smarto ensayó sus muchos hechos piadosos, su ayuno, su penitencia, sus oraciones buscando alguna seguridad de su salvación, sin encontrar ninguna, salió a los campos de maíz, donde vagó durante horas. Eventualmente la luna se nubló y la noche se volvió tan negra que ni siquiera pudo ver su mano delante de su rostro. Empezó a entrar en pánico, y en su temor clamó por una señal de Dios.
Mientras esperaba, jadeando en la oscuridad negra, oyó un débil zumbido. Poco a poco caminó hacia ella, hasta que se topó con un poste duro, áspero, de madera. Sacó las manos para sentirlo. «Por supuesto!», Dijo a sí mismo. «Es un poste de teléfono!»
Mientras estaba allí, las nubes se separaron, y fue capaz de ver de nuevo. Miró hacia arriba, y allí, silueteado contra la luna, era el travesaño de madera que apoyaba las líneas telefónicas. Estaba de pie al pie de una cruz gigante.
En ese momento, todo lo que Don Smarto había aprendido de la Biblia se puso en el foco, y se dio cuenta de que todo lo que tenía que hacer para ser salvo era aferrarse a Cristo y a Su cruz. Describió su experiencia de la siguiente manera:
Ahora sabía, realmente sabía, que Cristo había muerto por mí. Fue junto con la revelación más importante de que yo era un pecador, que no era la buena persona que había pensado que era un momento antes. De repente, abracé el poste telefónico y comencé a llorar. Debo haber abrazado ese pedazo de madera durante casi una hora. Me imagino a Jesús clavado en este poste, sangre goteando de sus heridas. Sentí como si la sangre gotea sobre mí, al limpiarme de mi pecado y de mi indignidad.
Si aún no eres cristiano, eso es lo que Dios te invita a hacer esta noche: conocer a Cristo y a El crucificado, a confiar en él solo para tu salvación. Los llama a admitir que son pecadores necesitados de perdón, y que si van a ser salvos, no hay nada más que puedan hacer excepto aferrarse a la cruz del Cristo crucificado.
Si ya has llegado a la cruz, ¡no lo sueltes! El Cristo crucificado es la única esperanza para este mundo caído. Como cristiano, tu propósito no es conseguir que la gente se ajuste a tu estilo de vida o convencerla de que adopten tu punto de vista. Su propósito es señalar a las personas a Jesucristo, y a Su cruz, que solo tiene el poder de salvar.
Sólo esta gran verdad de salvación en Cristo llevó a Billy Graham a convertirse en evangelista. En diciembre de 1951, Graham estaba luchando con el llamado de Dios a su vida: ¿Debería continuar haciendo el trabajo estudiantil, o debería convertirse en un evangelista de tiempo completo?
Mientras caminaba por los senderos cerca de su casa en Carolina del Norte, Graham buscó en las Escrituras, leyendo y releyendo cada pasaje bíblico en la llamada al evangelismo. Al final, lo que lo persuadió a predicar el Evangelio fue «Jesucristo y él crucificados».
Graham pensó en la muerte de Cristo en la cruz. Más tarde entendió que la cruz de Cristo y su compasión incontenible era el principal motivo como estímulo al servicio y como un incentivo para el evangelismo. Su decisión tomada, caminó de nuevo por la ladera de la montaña, cantando el viejo himno de la misión:
Rescata a los que perecen, cuidan a los moribundos,
Arrebatarlos con piedad del pecado y de la tumba;
Llora el errante, levanta a los caídos,
Diles de Jesús, el Poderoso para salvar.
A partir de ese momento, Billy Graham no tenía «ningún otro deseo, ningún otro objetivo, ninguna otra ambición». Al igual que Pablo, y como todos los que se aferran a la cruz, «decidió no saber nada… excepto Jesucristo y él crucificados» (1 Corintios 2:2).