La multitud que escuchaba el Sermón del Monte no esperaba lo que tenían. Si bien podemos conocer las frases comunes del discurso de Jesús, el público se sorprendió, y la razón de esa sorpresa implicó expectativas maltratadas.
Las profecías del Antiguo Testamento apuntaban a la venida de un Mesías: el descendiente de David, el Hijo de una virgen, el Siervo que sufre. Sin embargo, como a menudo puede suceder con la Palabra de Dios, los maestros del antiguo Israel retorcieron las profecías para encontrarse con sus propias nociones preconcebidas. Muchos no reconocieron al Mesías (el prometido) cuando llegó. En cambio, malinterpretaron Su misión y distorsionaron deliberadamente las promesas de Dios (cf. Juan 11:49-50).
Cuando Jesús enseñó a las multitudes, tuvo que lidiar con el concepto defectuoso del pueblo. Esperaban que un líder político los sacara de la ocupación romana y no necesariamente la esclavitud del pecado; querían a alguien que tuviera compasión por los judíos y los conversos gentiles solo; y pensaron que ser descendiente de Abraham era razón suficiente para que el Mesías los aceptara.
Pero Jesús golpeó a través de cada uno de estos conceptos. En lugar de reunir un derrocamiento terrenal de Roma, llamó bendecidos a los que sufrieron opresión. Peor aún, los llamó a amar a los que los oprimieron, que los gobernaron, que los maldijo, no solo compasión por otros judíos y conversos, sino por todos. Además de todo eso, Jesús les dijo que no cualquiera podía entrar en el Reino de los Cielos, sin importar cuántos milagros realicen en Su nombre, sino solo a aquellos que hacen la voluntad del Padre.
Al final del Sermón, los oyentes se quedaron asombrados y probablemente aturdidos. Todo lo que les habían dicho, todo lo que esperaban sobre el Mesías, había sido conmovedoramente corregido.