En cuanto al grupo de magos que vinieron a buscar al rey de los judíos, Mateo 2 solo dice que llegaron de Oriente siguiendo «Su estrella». S
egún otros escritores clásicos, el término mago significaba a aquellos que practican artes mágicas (como en Hechos 8:9 y Hechos 13:6) o sacerdotes-sabios orientales generalmente asociados con el área cercana a Babilonia y se dice que miran en los misterios del universo a través de la astronomía, la astrología y las ciencias naturales. Esto último tiene más sentido aquí.
El relato de Mateo ni siquiera enumera el número de magos, pero su conocimiento del Mesías esperado (Cristo) no debería ser una sorpresa. Durante este tiempo, muchos judíos vivieron en dispersión, esparcidos por todo el Imperio Romano y el Este. Con ellos llevaban la esperanza del Mesías como se prometió en lo que llamamos el Antiguo Testamento. Como evidencia, no necesitamos mirar más allá de Yemen, cuyos reyes profesaron la fe judía desde alrededor del 120 a.C. hasta el siglo VI de nuestra era.
Sin embargo, su comprensión de la profecía resultó algo limitada, ya que no sabían dónde nacería Cristo. En su lugar, siguieron una «estrella» particular a Judea y luego se dirigieron a Jerusalén, la capital y el lugar que uno podría esperar encontrar un rey.
Las autoridades de Israel dirigieron a los magos a Belén, según la profecía de Miqueas 5:2. Guiados de nuevo por la estrella, aunque probablemente solo consideraron esto como una confirmación del lugar, los magos encontraron y rindieron homenaje a Cristo.
Mientras que algunos han afirmado que el relato de los magos no es más que un mito diseñado para mostrar cómo Jesús cumplió con las expectativas del Mesías Judío, el relato en realidad socava esta afirmación. Los judíos de la época esperaban un Mesías al que el mundo entero se sometería y honraría. La aparición de solo unos pocos magos parece casi una caricatura de esas expectativas.
Adaptado de La vida y los tiempos de Jesús el Mesías por Alfred Edersheim (Libro II, Capítulo VIII).
¿Qué podemos aprender de los Reyes Magos?
No se sabe quiénes eran estos sabios. Sus nombres y su morada son iguales que nos ocultan. Solo se nos dice que vinieron «del Este».
Mateo 2:1-12 nos muestra que puede haber verdaderos siervos de Dios en lugares donde no debemos esperar encontrarlos. El Señor Jesús tiene muchos «ocultos» como estos sabios. La gracia de Dios no está ligada a lugares y familias.
El Espíritu Santo puede conducir almas a Cristo sin la ayuda de muchos medios externos. Los hombres pueden nacer en lugares oscuros de la tierra, como estos sabios, y sin embargo, como ellos se hacen «sabios para la salvación.»
Estos versículos nos enseñan, que no siempre son los que tienen más privilegios religiosos, quienes dan más honor a Cristo. Podríamos haber pensado que los Escribas y los fariseos habrían sido los primeros en apresurarse a Belén, sobre el rumor más ligero de que nació el Salvador. Pero no fue así. Algunos desconocidos de una tierra lejana fueron los primeros, excepto los pastores mencionados por Lucas, en regocijarse por Su nacimiento.
Esos versículos nos enseñan, para que haya conocimiento de la Escritura en la cabeza, mientras que no hay gracia en el corazón. Fíjate en cómo el rey Herodes envía a preguntar a los sacerdotes y ancianos «dónde nacería el Cristo». Fíjate también en la respuesta que le devuelven y qué conocido de la carta de las Escrituras muestran. Pero nunca fueron a Belén a buscar a El Salvador venido.
La conducta de los sabios que se describe en este capítulo es un espléndido ejemplo de diligencia espiritual. ¡Qué problema debe haberles costado viajar de sus hogares al lugar donde Jesús nació! ¡Cuántas millas cansadas deben haber recorrido!
Sería bueno para todos los cristianos profesos si estuvieran más dispuestos a seguir el ejemplo de los sabios. ¿Dónde está nuestra abnegación? ¿Qué esfuerzos tomamos por nuestras almas? ¿Qué diligencia mostramos en cuanto a seguir a Cristo? ¿Cuánto nos cuesta nuestra religión? Estas son preguntas serias. Merecen una consideración seria.
Por último, pero no menos importante, la conducta de los sabios es un ejemplo sorprendente de fe. Ellos creían en Cristo cuando nunca lo habían visto, pero eso no era todo. Ellos creían en El cuando los Escribas y fariseos eran incrédulos, pero eso de nuevo no era todo. Ellos creyeron en él cuando lo vieron un pequeño bebé de rodillas de María, y lo adoraron como un rey.
Adaptado de El Evangelio de Mateo por J.C. Ryle (Capítulo 2).
¿Por qué los otros evangelios no mencionan a los Reyes Magos?
En Mateo 1:1-23 hay un incidente registrado que es totalmente pasado por los otros evangelistas, pero que es peculiarmente apropiado en este primer Evangelio. Este incidente es la visita de los sabios (magos) que vinieron de Oriente para honrar y adorar al Niño Cristo. Los detalles que el Espíritu Santo nos da de esta visita ilustran sorprendentemente el carácter distintivo y el alcance del Evangelio de Mateo.
Este capítulo se abre de la siguiente manera: «Ahora bien, cuando Jesús nació en Belén de Judea en los días de Herodes el Rey, he aquí, vinieron sabios del este a Jerusalén, diciendo: ‘¿Dónde está el que ha nacido Rey de los Judíos? Hemos visto Su estrella en el este, y hemos venido a adorarlo.'» Fíjate, estos sabios no vinieron preguntando: «¿Dónde está el que ha nacido el Salvador del mundo?», ni «¿Dónde está la Palabra ahora encarnada?», sino: «¿Dónde está el que ha nacido Rey de los Judíos?»
El hecho de que Marcos, Lucas y Juan guarden silencio sobre esto, y el hecho de que el Evangelio de Mateo lo registre, es sin duda una prueba positiva de que este primer Evangelio presenta a Cristo en una relación distintivamente judía.
La evidencia de esto es acumulativa: primero está la expresión peculiar con la que se abre Mateo: «el libro de la generación de», que es una expresión del Antiguo Testamento, y no se reunió con ningún otro lugar en el Nuevo Testamento; hay el primer título que se da a Cristo en este Evangelio— «Hijo de David»; existe la Genealogía Real que sigue inmediatamente; y ahora está el registro de la visita de los sabios, diciendo: «¿Dónde está el que ha nacido Rey de los Judíos?»