Todas las escenas de la historia del Nuevo Testamento se encuentran en la atmósfera del gobierno romano. Sus primeras historias están relacionadas con el decreto que salió de César Augusto de que el mundo debía ser gravado.
La última imagen definitivamente histórica que presenta es la de un prisionero notable – Pablo – en general en su propia casa en la ciudad imperial.
A medida que leemos, nos familiarizamos con los ejércitos romanos, con cohortes, legiones y bandas; con capitanes, centuriones y soldados. Nos encontramos con siete centuriones. El primero aparece en el pasaje del que se toma mi texto.
Vino a Jesús acerca de su siervo que estaba enfermo; el siguiente que vemos al final de la narrativa evangélica, a cargo de la crucifixión de Cristo.
Entonces, en el libro de Hechos encontramos a Cornelio, un hombre devoto, el primer creyente gentil en ser bautizado por el apóstol hebreo; entonces un centurión coloca lazos sobre Pablo, y, como Pablo se opone, inmediatamente buscando el consejo de su oficial superior.
Entonces vemos a dos centuriones llevando a Pablo a Félix y protegiéndolo de la hostilidad amenazada de la multitud; entonces uno que se hizo cargo de Pablo y le dio una gran indulgencia por la dirección de Félix.
Finalmente, llegamos al último, Julio, que fue el custodio de Pablo en su viaje, y que se interesó por Pablo, tanto que lo salvó de la muerte a manos de los soldados en la hora del naufragio amenazado.
En todos estos centuriones hay algo que admirar; en algunos de ellos mucho que admirar; y en uno de ellos al menos todo lo que hay que admirar.
Los tres mencionados por primera vez se destacan en la página del Nuevo Testamento y son notables en muchos sentidos. Este vino a buscar la ayuda de Cristo por su esclavo, y pronunció las extraordinarias palabras de mi texto.
En la crucifixión, otro centurión observó la muerte del Hombre de Nazaret, y tan aguda y precisa fue su observación que dijo: «Verdaderamente este era el Hijo de Dios». De Cornelio se escriben las cosas más sagradas.