Antes de que Jesús muriera en la cruz, los relatos del Evangelio registran siete declaraciones específicas que hizo. Tal vez el más enigmático de ellos proviene del evangelio de Mateo.
El día de la crucifixión de Jesús, el cielo se oscureció desde alrededor del mediodía hasta las 3:00 p.m. Durante este tiempo, Cristo gritó: «Eli, Eli, lema sabachtani», una frase que presenta una serie de preguntas.
La frase probablemente consiste en hebreo (Eli) y arameo (lema sabachthani), que era el idioma común del pueblo en Israel en ese momento.
Esto explicaría por qué los transeúntes asumieron que Jesús llamó a Elías el Profeta en Mateo 27:47. (Eli, Eli suena similar a ‘Eliyahu, el hebreo para Elías).
El escritor, sin embargo, nos proporciona la traducción correcta: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?»
Jesús sabía que Su misión en la tierra lo llevaría a la cruz, ya que les dijo a Sus discípulos que esto sucedería en varias ocasiones. Por lo tanto, el grito no implicaba desconcierto y estaba destinado a los transeúntes, muchos de los cuales no entendían. Mateo, sin embargo, quería que los lectores vieran el significado más profundo.
Si bien esa proclamación de alguien que es plenamente Dios y totalmente humano puede parecer extraña, el evangelio de Mateo en particular enfatiza cómo los acontecimientos de la crucifixión se correlacionan con el Salmo 22.
Jesús presenta el ejemplo último del enfermo inocente, que es el centro de ese salmo. Por lo tanto, el clamor de Jesús debe ser considerado en el contexto del sufrimiento inocente que espera un día en que «Todos los confines de la tierra recordarán y se volverán al Señor» (Salmos 22:27).
En otras palabras, Jesús tomó la ira de Dios-abandono sobre Sí mismo. Aunque inocente, tomó el castigo para que otros pudieran ser salvos.