La pregunta de dónde nació Jesús es a menudo respondida con una ciudad – Belén. Lo sabemos por profecías bíblicas y relatos narrativos como en Lucas 2:4 y Mateo 2:1.
Pero los eruditos bíblicos están menos seguros de detalles más específicos que involucran el entorno. Una vez más, sabemos por el evangelio de Lucas dónde no nació Jesús, una posada, porque no había lugar para sus padres (Lucas 2:7).
¿Nació Jesús en una cueva? Si bien esta pregunta no se discute mucho en los tiempos modernos, la tradición que conecta una cueva con el nacimiento de Cristo es muy antigua.
Lo que pensaron los primeros líderes cristianos
Justin Martyr (150 d.C.) lo menciona, al igual que Origen unos cien años después.
La reina Helena erigió una iglesia sobre ella (325 d.C.).
Aquí llegó Jerónimo (368 d.C.) y habitó durante muchos años.
Alfred Edersheim, erudito bíblico del siglo XIX, dice que es «el mejor autenticado de todas las tradiciones locales».
Hasta entonces, como la tradición temprana puede autenticar un lugar, esto parece bien autenticado. Sin embargo, hay objeciones que han llevado a muchos a negar la verdad de la tradición. El punto exige entonces un examen más profundo.
Objeciones a la Teoría de las Cuevas
- El relato del Evangelio de Lucas sobre el nacimiento de Jesús no lo menciona.
La objeción de que Lucas no dice nada de una cueva no es importante. Su propósito es simplemente mostrar el estado humilde y sin amigos del niño pequeño, y esto se hace por la mención de las circunstancias de que no había lugar para Sus padres, y que cuando nació fue puesto en un pesebre.
Cualquier otro detalle era, para su propósito, son innecesarios. (Lea el relato completo del nacimiento de Jesús en Lucas 2:1-21.)
- La tradición hace de las cuevas el escenario de tantos otros eventos notables.
Una objeción más importante es la que se deriva del hecho de que la tradición hace que las cuevas o grutas sean los sitios de tantos eventos notables. Eso despierta naturalmente nuestra incredulidad. Sin embargo, por otro lado, no podrían haber sido seleccionados para tales sitios a menos que hubiera algunos motivos de aptitud en la selección.
Usos comunes de las cuevas en el tiempo de Jesús
Las Escrituras, Josefo y todos los viajeros hablan de las numerosas cuevas que se encuentran en toda Palestina. Se utilizaban para viviendas, fortalezas y lugares de refugio, para cisternas, para prisiones y para sepulcros, lo que dice el Diccionario Bíblico de Easton es una especie de lugar de entierro.
Los viajeros los usaban como posadas, ladrones como guaridas, pastores como puestos, labradores como graneros. Muchas de estas cuevas eran muy grandes. Se menciona que uno (Jueces 20:47) es lo suficientemente grande para seiscientos hombres.
¿Nació Jesús en una cueva? Es posible.
Por lo tanto, mirando esta tradición, no encontramos ninguna razón suficiente por la que deba ser rechazada por completo. Probablemente hay alguna medida de verdad en ella.
De hecho, es difícil creer que la actual cueva artificial, tan profunda e inaccesible, podría haber sido utilizada como un puesto para el ganado.
Tal vez el hecho puede ser que la cueva, en su forma original, estaba conectada con una casa, formando su apartamento trasero, y utilizada como un establo.