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La liturgia se puede definir como la práctica de rituales religiosos formales y reverentes como un ingrediente intencional de los servicios de adoración de la iglesia. La Iglesia de Dios es una familia intergeneracional de creyentes que se reúnen para crecer en El.
Las estadísticas de deserción de la iglesia parecen alarmantes. Un gran número de Millennials,y ahora miembros de la Generación Z, abandonan la iglesia una vez que se convierten en adultos jóvenes.
Algunos observadores culpan al ministerio juvenil organizado para esta partida. Ellos fallan la segregación de generaciones en la iglesia y el modelo de entretenimiento de algunos programas juveniles como las dos razones principales para esta partida — Ya desaparecida: Por qué tus hijos dejarán de fumar en la iglesia y lo que puedes hacer para detenerla por Ken Ham y A Weed in the Church de Scott Brown— ilustran este punto de partida.
Sin embargo, este éxodo de la iglesia es lo suficientemente significativo como para merecer más que una mirada superficial a los números y luego formar conclusiones, que pueden o no reflejar toda la historia sobre por qué este fenómeno está sucediendo.
Tendencias recientes de programación de la Iglesia
Ha habido algunos cambios considerables en los últimos años de la historia de la iglesia, que son dignos de examen y evaluación para ver si han llevado a un cambio en la forma en que las generaciones emergentes ven su participación activa en la iglesia.
En poco más de una generación, muchas iglesias locales individuales han cambiado sus esfuerzos de programación tradicional a largo plazo y, en cambio, han adoptado metodologías más nuevas y enfoques culturalmente orientados al ministerio que tal vez han causado consecuencias no deseadas, junto con sus aspectos positivos.
Menos servicios y programas eclesiásticos.
En unos pocos años, muchas iglesias en Estados Unidos dejan de tener clases tradicionales de la Escuela Dominical, servicios de la iglesia nocturna y reuniones de oración a mitad de semana. Se desarrolló una tendencia de programación que vio a las iglesias albergar menos funciones en lugar de hacer mucho más de los servicios de adoración de fin de semana.
Los días de una amplia gama de ministerios de educación de la iglesia han sido reemplazados por «megaservidores» de fin de semana. Los pastores tienen menos preparativos para la lección, y los asistentes a la iglesia tienen menos oportunidades de crecer en alfabetización bíblica.
Un ambiente informal en la iglesia
La mayoría de los Baby Boomers recordarán los días de usar su «mejor vestido» o camisas blancas con corbatas los domingos por la mañana para asistir a los servicios de la iglesia. Los tiempos ciertamente han cambiado. Los días de vestirse o «dar lo mejor de Ti» se han ido hace mucho tiempo.
Algunas iglesias anuncian que las personas pueden venir a la iglesia «tal como son» sin necesidad de vestirse. Además, la mentalidad de «cafetería» ha invadido la iglesia. El ambiente informal que está diseñado para parecerse a un Starbucks local parece ser más frecuente ahora que la formalidad de los edificios de la iglesia que fue hace sólo unos pocos años.
Las ordenanzas y otros rituales no son tan importantes.
Hubo un tiempo en que los servicios de la iglesia se centraban en la observancia regular de las ordenanzas de la iglesia u otros rituales significativos. Los edificios de la iglesia a menudo se construyeron con un baptisterio y una mesa de comunión al frente y al centro.
En los últimos años, algunas iglesias practican las ordenanzas del bautismo y la comunión en diferentes momentos, en lugares separados, y a veces sólo de forma voluntaria. En otras palabras, en muchas situaciones hoy en día, las ordenanzas de la iglesia no son el foco del servicio principal de la iglesia, sino que se llevan a cabo en otras ocasiones y a veces en otros lugares que no sean el auditorio o santuario de la iglesia.
Actuaciones musicales culturalmente relevantes
Los días de himnos, himnarios, coros de iglesias y cantatas han desaparecido durante mucho tiempo de la mayoría de las iglesias. Muchos han decidido centrarse en los gustos musicales de las generaciones más jóvenes en su selección de música de adoración.
Parece como si las plataformas de la iglesia se hubieran convertido en salas de conciertos para la última expresión de estilos musicales populares. Las iglesias atenúan las luces de la casa y esperan que la congregación se mantenga durante toda la duración de los largos decorados musicales que cuentan con música pop cristiana.
Segregación de grupos de edad.
Una implicación del énfasis de la iglesia en la música contemporánea es que esta decisión es probable que atraiga a las generaciones más jóvenes y puede no encajar con los gustos de las generaciones mayores. De alguna manera, es probablemente importante que las iglesias se dirijan a las generaciones más jóvenes, sin embargo, los líderes de la iglesia también deben recordar que probablemente haya cinco o seis generaciones presentes, cada una de las cuales tendrá sus propias opiniones y preferencias únicas sobre las selecciones musicales que se utilizan.
Durante las últimas décadas, las iglesias han aceptado e implementado una filosofía de programación segregada por la edad. Es común que los niños se reúnan en un lugar, los adolescentes en otro lugar y los adultos se reúnan en otro lugar. Este enfoque, aunque tal vez sea válido para la enseñanza y para satisfacer las necesidades sociales, puede conducir a una falta de unidad en las reuniones de la iglesia, como los servicios de la mañana del domingo.
Sin compromisos públicos
Hubo un tiempo en que la mayoría de los servicios de la iglesia terminaron con una invitación pública para que las personas respondieran al asumir compromisos personales después del mensaje. Estas decisiones dieron a las personas la oportunidad de aceptar a Cristo, dededicarle su vida o de elegir unirse a la iglesia, por ejemplo. El sermón típico de un pastor concluiría con la oportunidad de que las personas respondan de alguna manera a lo que escucharon.
Esta práctica parece ya no ser el caso. Parece como si los pastores de hoy terminaran sus mensajes diciendo: «Nos vemos la próxima semana», porque los servicios de fin de semana son el único momento para que toda la iglesia se reúna. Una consecuencia involuntaria de esta falta de invitaciones públicas es que tal vez los asistentes se sientan como si el contenido bíblico del mensaje no tuviera una aplicación para sus vidas reales.
Un énfasis creciente en la política y las cuestiones sociales.
El titular de un artículo en una publicación cristiana nacional recientemente hizo una pregunta increíble, inspiradora y condenada: «¿Tus opiniones políticas se han convertido en un ídolo?»
Parece como si la iglesia de hoy se hubiera convertido en un foro para posiciones políticas y sociales que en un lugar para adorar al Señor y estudiar Su Palabra. La mayoría de las personas en estos días no quieren asistir a las funciones de la iglesia para una discusión sobre puntos de vista personales o posiciones como qué partido político apoyar.
Cómo estas tendencias han afectado la participación de la Iglesia
La amplia proliferación de estas tendencias ha producido un enfoque informal y relajado hacia la participación de la iglesia que no fue el caso en días pasados. Tal vez no es de extrañar que las generaciones más jóvenes se están alejando de la iglesia en masa.
Tal vez en sus mentes, la iglesia se ha vuelto demasiado informal y demasiado cómoda. Tal vez involuntariamente, y tal vez debido a una combinación de algunas de sus prácticas actuales, la iglesia se ha presentado como demasiado casual, y tal vez al hacerlo, parece poco importante.
Los adultos emergentes de hoy en día están buscando algo que importa, algo que es importante. Tal vez la iglesia ha hecho un flaco favor a las generaciones más jóvenes al llegar a ser demasiado informal y demasiado informal. Tal vez un regreso a las prácticas litúrgicas seleccionadas en la iglesia ayudaría a crear un ambiente de formalidad y adoración genuina que ha faltado en la vida de la iglesia contemporánea.
Precauciones de implementar prácticas litúrgicas en los servicios de la Iglesia
La «liturgia» se puede definir como la práctica de rituales y costumbres religiosas formales y reverentes como un ingrediente intencional de los servicios de adoración de la iglesia. Estas prácticas suelen ser actividades públicas que pueden reflejar la alabanza y la adoración, la acción de gracias o la oración y la súplica.
Si una iglesia desea cambiar su estilo de adoración para incluir más prácticas de liturgia, es importante que tengan en cuenta las siguientes precauciones.
- Tenga cuidado de balancear los péndulos. Por supuesto, es esencial que los líderes de la iglesia no balanceen el péndulo de las tendencias de la iglesia de otra manera en un intento equivocado de probar otra cosa. La programación de la Iglesia debe basarse en principios bíblicos claros en lugar de adoptar las tendencias actuales sólo porque otras iglesias también están intentando esas cosas.
- Tenga cuidado con los extremos. El equilibrio es probablemente la clave al comenzar rituales litúrgicos en una iglesia donde esas prácticas no han sido la norma. Las generaciones más jóvenes de hoy probablemente están buscando un equilibrio de la adoración de alta energía, experiencial y orientada al pop junto con la liturgia seria y formal.
El problema con la iglesia de hoy parece ser cuando adoptan una metodología y un estilo de programación en lugar de darse cuenta de que hay otras formas válidas de adoración que se pueden integrar juntas.
- Tenga cuidado de promover la idea de que la práctica de las tradiciones religiosas se gana el favor de Dios. Cristo nunca quiso que las prácticas de adoración fueran formas de ganar mérito o favor con Dios. Efesios 2:8-9 deja claro que las personas son salvadas «por gracia… a través de la fe» y no por «obras» o incluso prácticas de tradiciones religiosas.
Hay varias denominaciones y tradiciones religiosas actuales que habitualmente practican rituales litúrgicos porque enseñan que esos comportamientos son una manera de tener acceso a la vida eterna. Es de vital importancia recordar que Jesús dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre excepto a través de Mí.» La Biblia es clara que el único camino al cielo es a través de la creencia en Jesucristo, no debido a los hábitos que las personas pueden practicar en la iglesia.
¿Qué significa esto?
¡Más que nunca, la iglesia debe ser la iglesia! Debe tender la mano a los demás (Hechos 1:8),debe predicar la Palabra (2 Timoteo 4:2), debe hacer discípulos (Mateo 28:19-20),debe construir conexiones de tutoría intergeneracionales (Tito 2:1-8), debe equipar a las personas para el ministerio (Efesios 4:11-16), y ser un hogar amoroso del pueblo de Dios (1 Timoteo 3:15) — y el pueblo de Dios debe reunirse para adorar al Señor (Colosenses 3:15; Efesios 5:19) de la manera que pretendía.
La iglesia de Dios es una familia intergeneracional de creyentes que se reúnen para crecer en él y probablemente pueden hacerlo a través de la adoración emocional y de alta energía que se equilibra con rituales litúrgicos formales y serios. Ambos tienen un lugar en la iglesia.