Sería difícil exagerar la centralidad de la imagen de Dios como tema crucial en la teología bíblica.
Desde el principio del fin en el Génesis (protología) hasta el final del principio en la Revelación (escatología), la imagen de Dios es crucial para entender el flujo de la historia redentora.
Dios crea humanos a su imagen y según él, los castiga justamente por rebelión, pero graciosamente proporciona la redención de esa rebelión, y finalmente consuma la historia redentora transformando toda la creación en nuevos cielos y en una tierra nueva.
Génesis 1:26-27 indica que Dios creó a la humanidad como hombre y mujer a su imagen (tselem[,l,x]) y semejanza (demut [tWm.D]).
Es dudoso que se presionen las distinciones entre los significados de estas dos palabras. Más bien, el par de palabras transmite una idea a través de un dispositivo literario conocido como hendiadys.
Más tarde, en Génesis 5:1-3, después de que los portadores de la imagen de Dios habían pecado contra él, el lenguaje de Génesis 1:26-27 se repite como preludio de una lista de la posteridad de Adán.
Significativamente, este pasaje vincula la creación original de Dios de los seres humanos en su semejanza con la posterior procreación humana de los niños a imagen y semejanza de Adán.
Siguiendo la narración del Génesis, después del diluvio de Noé, Génesis 9:6 indica que debido a la imagen de Dios se requiere la pena capital en los casos de asesinato. Asesinar a una criatura que imágenes de Dios equivale a un intento de asesinar al Dios que creó al portador de la imagen, y la naturaleza atroz de esta ofensa también justifica el decomiso de la vida del asesino.
Pero, ¿qué significan los términos «imagen» y «semejanza»?
Se suelen encontrar tres enfoques para esta cuestión, y sin duda los tres tienen algún mérito. Muchos han llegado a la conclusión de que los seres humanos son portadores de imágenes debido a su estructura intelectual superior.
Otros han subrayado que Dios exige que los seres humanos funcionen como gobernantes y administradores de la creación a medida que loimagen (Gn 1, 26-28; Salmo 8:5-8 ). Sin embargo, otro enfoque enfatiza las relaciones creadas de los seres humanos; ellos imagen de Dios como se relacionan con él, entre sí, y con la naturaleza.
Así como el Creador es un ser en relación, también lo son sus criaturas. Al juntar estos puntos de vista, los seres humanos son como Dios en el sentido de que son únicos dotados intelectualmente (y de muchas otras maneras) para que puedan relacionarse entre Dios y entre sí al vivir como mayordomos del mundo que Dios les ha dado para manejar. Mientras que una imagen es una representación física de una persona o cosa (Exod 20:4 ; Mateo 22:20 ), el cuerpo humano no imagen mecánicamente de Dios, como si Dios tuviera un cuerpo.
Más bien, todo el ser humano, incluyendo el cuerpo, imágenes de los atributos de Dios mediante la vida ética en entornos concretos.
Lamentablemente, la belleza prístina y la armonía de este orden original creado fueron destrozados por la rebelión de Adán y Eva, y el registro en Génesis 3, así como la historia de las culturas humanas muestran cómo la alienación entre los seres humanos y Dios, los seres humanos y otros seres humanos, y los seres humanos y la naturaleza rápidamente se convirtieron en el estado normal de las cosas.
Sin embargo, incluso en este lamentable estado de alienación y desarmonía, los seres humanos todavía pueden imaginar a Dios, aunque de manera inconsistente y pervertida (Gn5:1-3 ; 9:6 ;Ps. 8 cf. 1 Co 11,7 ; Santiago 3:9 ). Dios llama a su pueblo del convenio redimido al más alto nivel ético.
Deben ser como él; su obediencia ética imágenes de Dios.
En el Nuevo Testamento, la enseñanza de Jesús indica el valor del estaño implícito de los seres humanos su ser portadores de la imagen de Dios (Mateo 6:26; 12:12).
Más importante aún, Jesús mismo imaginó perfectamente a Dios en su vida y ministerio mientras se relaciona sin pecado con Dios, las personas y la naturaleza.
Como el primer Adán falló la prueba satánica, el segundo Adán pasó con colores voladores (Mateo 4:1-11 ). Jesús no abandonó a Dios como lo hizo Adán, sino como el portador del pecado Jesús fue abandonado por Dios (Mateo 27:46 ) para restaurar a su pueblo a relaciones armoniosas con Dios, vecino y naturaleza.
Es principalmente Pablo quien desarrolla la enseñanza del Nuevo Testamento a imagen de Dios. Pablo ve a Jesús como aquel que preexistió en la forma de Dios (morfo Php 2:6) y cuya encarnación imaginó supremamente a Dios ( 2 Co 4, 4 ; Col 1:15 ; cf. Juan 1:1 Juan 1:14 Juan 1:18; 14:9 ; Heb 1:3 ).
La obra de redención de Jesús se compara y contrasta con la obra de rebelión de Adán (Rom 5, 12-21; 1 Co 15, 22). Aquellos que creen en Jesús se renuevan a imagen (eikon [eijkwvn]) de Dios y se espera que vivan como pueblo renovado ( 2 Co 3, 18 ; Ef 4:22-24 ; Col 3:9-10 ).
Su destino es, en última instancia, ser hecho como Jesús, para imaginarlo perfectamente como él perfectamente imágenes de Dios ( 1 Co15:49 ; Ef 4:13 ; Php 3:21 ). En este sentido, los cristianos son como niños que admiran a su hermano mayor y quieren ser como él (Rom 8, 29). Para el cristiano, entonces, la piedad en un mundo es semejanza de Cristo.
Para Pablo la salvación de principio a fin, abarcando la regeneración, la santificación y la glorificación, es nada menos que una nueva creación (Rom 8:18-30; 2 Co 4,6; 5:17; Gal 2:20; 6:15 ; Ef 2:10 ; cf. Juan 3:5; 5:24 ).
Esta nueva creación no es meramente individual, sino también corporativa y cósmica. La salvación de los creyentes individuales los pone en comunidad con otros creyentes cuyo destino augura el del universo físico mismo (Rom 8:19-21; 1 Co 15, 24-28; Col 1:16 ; cf. Mateo 19:28; Heb 2:5-8 ).
La comunidad de creyentes en Jesús ya ha experimentado la renovación de la imagen y con perseverancia esperan la consumación de esa renovación.
Mientras tanto, su obediencia ética no es simplemente ser como Dios, sino ser como Cristo, que ha proporcionado no sólo un modelo encarnado para la divinidad, sino también una dinámica para alcanzar la divinidad a través del Espíritu (Juan 13:14; 1 Co 11:1; Ef 4:32-5:2 ; Php 2:5 ; Col 3:13 ; 1 Tes 1:6 ; 1 Juan 3:3 ).
Cualquier discusión sobre la imagen de Dios sería incompleta sin un cierto esclareció el glorioso futuro que espera a los que han sido renovados a imagen de Dios. Esta es la perspectiva de nuevos cielos y nueva tierra donde mora la justicia.
El plan de redención de Dios en Cristo se truncaría severamente si solo involucrara la salvación «espiritual» de las personas que creen en Jesús. El orden original creado no abarcaba ni una relación «espiritual» con Dios, sino también una relación social con otros seres humanos y una relación material con el mundo.
Así, la escatología bíblica contempla la restauración de estas tres relaciones en un mundo donde el pueblo de Dios mi experiencia mi comunión sin obstáculos con él (Ap 21:3-5 )porque la maldición edénica ha sido removida ( Ap 22, 3 ).
Desde Abraham, la persona prototípica de Dios, el pueblo de Dios ha anhelado este tiempo en que la vida en todas sus facetas puede vivir plenamente a la gloria de Dios.
Esta gloriosa visión bíblica o tiempo en el que las criaturas reflejarán plenamente el esplendor del Creador debe proporcionar un fuerte aliento a los cristianos que actualmente reflejan la semejanza de Dios de una manera imperfecta pero mejor.