¿Qué dice la Biblia sobre la Usura? ¿Es un pecado cobrar intereses? Descubre la definición bíblica y la historia de la Usura en el cristianismo.
Índice
¿Qué es la Usura?
Al principio, la usura indicaba la acusación de cualquier tipo de interés y, como algunas culturas cristianas e incluso hoy en día en muchas sociedades islámicas, imponer cualquier cargo por intereses en absoluto se consideraba Usura.
A lo largo de la historia, varios dominios desde la antigua Grecia hasta la Europa medieval han condenado los préstamos con cualquier interés.
Aunque el Imperio Romano finalmente permitió préstamos con tasas de interés restringidas y la Iglesia Católica en la Europa medieval prohibió el cobro de intereses en cualquier momento.
Las prohibiciones religiosas sobre la Usura se han afirmado dentro del principio de que cobrar intereses por un préstamo es un pecado.
Definición y significado de Usura
La definición de Usura es la acción o práctica ilegal de prestar dinero a tasas de interés excesivamente altas. Esto significa exigir a aquellos que reciben un préstamo de dinero que paguen una cantidad sustancialmente mayor a cambio.
Las críticas a la Usura incluyen que es depredador en la naturaleza aprovechándose de la gente desesperada por dinero.
Según Dictionary.com, «Usura» tiene las siguientes definiciones:
- El préstamo o la práctica de prestar dinero a un interés exorbitante.
- Una cantidad o tasa de interés exorbitante, especialmente por encima de la tasa legal.
Usura en la Biblia
La palabra Usura ha llegado al inglés moderno para significar un interés irrazonable sobre el dinero prestado, ya sea formalmente ilegal o al menos opresivo.
En las Escrituras, sin embargo, la palabra no tenía este propósito, sino que indicaba simplemente interés de cualquier tipo sobre el dinero. Los judíos estaban prohibidos por la ley de Moisés para tomar el interés de sus hermanos, pero se les permitió tomarlo de los extranjeros.
La prohibición surgió de la situación agrícola del pueblo, en el que no se necesitaban préstamos comerciales ordinarios y los préstamos, como se requería, solo debían hacerse en cuanto a los amigos y hermanos necesitados.
La Usura también se define como la práctica de hipotecar tierras, a veces con interés exorbitante, creció entre los judíos durante el cautiverio, en violación directa de la ley. (Levítico 25:36-37; Ezequiel 18:8-17)
En el Antiguo Testamento, a los israelitas se les prohibió cobrar «Usura», o intereses, en préstamos a otros judíos (Deuteronomio 23:19),pero se les permitió cobrar intereses por préstamos a extranjeros (Deuteronomio 23:20).
Una mención de esta ley de Usura en Levítico 25:35-38 hace evidente que se aplica a los préstamos otorgados a otros israelitas que estaban en la pobreza. Tener que devolver el préstamo con «Usura», o intereses, sólo los pondría más endeudados y no sería beneficioso para la economía.
Sin embargo, los préstamos a extranjeros se consideraban negocios internacionales y se aprobaban. Esta ley sirvió como recordatorio a los judíos de que ayudar a los necesitados es algo que se debe hacer sin requerir nada a cambio.
La mayoría de los préstamos que conocemos en términos modernos provienen de bancos, y la Biblia no habla mucho de esto. Aunque la Biblia no prohíbe explícitamente el cobro de intereses, sí advierte contra llegar a preocuparse demasiado por el dinero, enseñándonos que no podemos servir tanto a Dios como al dinero al mismo tiempo (Mateo 6:24). Se nos advierte que querer ser ricos conduce a la desesperación y que el amor al dinero es la raíz de todo tipo de maldad (1 Timoteo 6:9-10).).
Además, la enseñanza de Dios incluye una advertencia para no sacar provecho de la desesperación de los pobres. Los «tiburones» que extorsionan a los empobrecidos en el tiempo de su angustia no disfrutarán de su saqueo por mucho tiempo: «El que por Usura e injusta ganancia aumenta su sustancia, la reunirá para el que compadecerá a los pobres» (Proverbios 28:8, KJV).
Historia de la Usura
Usura fue condenado por numerosos líderes religiosos y filósofos a través de la historia, incluyendo Moisés, Platón, Aristóteles, Séneca, Aquino, Mahoma y Gautama Buda.
Ciertas interpretaciones históricas negativas de la Usura llevan consigo connotaciones sociales de prácticas crediticias «injustas» o «discriminatorias» percibidas. El historiador Paul Johnson, comenta::
La mayoría de los primeros sistemas religiosos en el antiguo Cercano Oriente y los códigos seculares que surgen de ellos no prohibía la Usura. Estas sociedades consideraban que la materia inanimada era viva, como las plantas, los animales y las personas, y era capaz de reproducirse a sí misma. Por lo tanto, si usted prestó «dinero de comida», o tokens monetarios de cualquier tipo, era legítimo cobrar intereses.
El dinero de los alimentos en forma de aceitunas, fechas, semillas o animales se prestó ya en el año 5000 a. C., si no antes. … Entre los mesopotámicos, hititas, fenicios y egipcios, el interés era legal y a menudo fijado por el estado. Pero el hebreo tuvo una visión diferente del asunto.
En el año 325 d.C., el Primer Consejo de Nicaea prohibió al ministerio la práctica de la Usura:
Por cuanto muchos se inscribieron entre el clero, después de la codicia y la lujuria de ganancia, han olvidado la Escritura divina, que dice: «No ha dado su dinero sobre la Usura» [Ezek. xviii, 8], y al prestar dinero pide la centésima de la suma [como interés mensual], el santo y gran sínodo piensa que si después de este decreto alguien es encontrado para recibir usura ya sea que lo realice por transacción secreta o de otro tipo, ya que exigiendo la totalidad y la mitad, o utilizando cualquier otro artificioso por el bien de Lucre, será depuesto del clero y su nombre borrado de la lista. (canon 17).