Con la venida de Jesús para entrar en Su obra, se podría haber supuesto que la misión de Juan el Bautista cesaría, su fin se llevaría a cabo. Sin embargo, su ministerio no cesó por completo, ya que no había llevado a la nación al arrepentimiento; pero cambió su forma.
Su bautismo ya no podría tener una referencia general e indefinida a alguien que está por venir (véase Hechos 4:4).
Habiendo declarado que Jesús de Nazaret era el Mesías, las esperanzas mesiánicas indefinidas de la nación se concentraban ahora en él. Todas las enseñanzas y labores del Bautista le señalaban, y todos tendían a preparar al pueblo para recibirlo.
Puede dudar si hubo algún cambio en la fórmula bautismal, pero la referencia inmediata y personal a Jesús como el Mesías fue la que caracterizó distintivamente la última etapa de la obra de Juan, y explica por qué su bautismo continuó.
Pero, ¿por qué debería juan seguir bautizando? No es necesario decir que si los gobernantes y el pueblo hubieran respondido a su predicación del arrepentimiento, y así hubieran estado preparados para recibir al Señor, no habría continuado esta obra.
Pero era una condición indispensable para la recepción de Cristo, el Santo de Dios, para que el pecado se arrepintiera y se dejara. Sobre esto Juan había insistido en su predicación: «Arrepentíos, porque el reino de Dios está cerca.»
Pero esta predicación y este bautismo, ambos que apuntaban al arrepentimiento, no eran menos importantes ahora que el Mesías había llegado realmente. Sin santidad de corazón no podían recibirlo, ni siquiera podrían discernirlo como el Mesías.
Juan ya había bautizado a muchos con la esperanza de Su venida, pero otros tenían la misma necesidad de ser bautizados en la realidad de la misma.
Ahora podemos ver por qué Juan debería haber seguido bautizando después de que el Señor vino y por qué Jesús también debería, por medio de Sus discípulos, bautizarse. No era suficiente que él había venido personalmente. Todos aquellos que, con corazones conscientes de la culpa, tanto personales como nacionales, y verdaderamente penitentes, estaban «esperando el consuelo de Israel», estaban dispuestos a ser bautizados, confesando sus pecados; pero los impenitentes, los incrédulos, los auto justos, todos los que se justificaron, rechazaron el rito (Lucas 7:29-30).