Unámonos a las multitudes que caminan hacia el Mar Muerto, escuchemos conmigo en la parte trasera de este enorme grupo de personas que escuchan mientras Predica Juan el Bautista. Han llegado a la región al oeste inmediato del Mar Muerto, un desierto completamente estéril. Esta zona era conocida como el reino de la secta judía de los Essenes, y tenían comunidades significativas en esta región.
Por supuesto, no hay evidencia bíblica que sugiera que Juan estaba de alguna manera relacionado con esa secta. Juan también parece haber predicado cerca del extremo norte de esta región, cerca de donde el Jordán fluye hacia el Mar Muerto, en lugar de a mitad de camino por la costa.
Juan era el último de los viejos, así como un mensajero de lo nuevo. Mientras se paraba tronando el llamado al arrepentimiento, señaló al Cordero de Dios que por un sacrificio pagaría el precio suficiente por el pecado del mundo. Sus poderosas palabras son grabadas por Dios, a través de los ojos y oídos de Pedro, de la mano de Marcos, y bajo la inspiración de Dios, y se pueden encontrar en Marcos 1:4-8.
¿Cuál fue el mensaje de Juan?
Fue simplemente, Arrepentíos. No se trata de un mero cambio de opinión académico, ni de mero arrepentimiento o remordimiento. Juan el Bautista habló del arrepentimiento como un desviado radical del pecado que inevitablemente se manifestó en el fruto de la rectitud.
El simbolismo del bautismo de Juan probablemente tuvo sus raíces en los rituales de purificación de OT (Levítico 15:13). El bautismo también se había administrado durante mucho tiempo a los proselitismos gentiles que entraban en el judaísmo.
Así, el bautismo de Juan simbolizaba poderosa y dramáticamente el arrepentimiento. Los judíos que aceptaban el bautismo de Juan admitían que habían sido como gentiles y necesitaban llegar a ser el pueblo de Dios genuinamente, interiormente (una admisión increíble, dado su odio hacia los gentiles).