«Un amigo de los recaudadores de impuestos» (Mateo 11:19).
Esto no fue un cumplido.
Las traducciones más antiguas utilizan la palabra publicano en lugar de recaudador de impuestos. Ese fue en realidad un título de trabajo para aquellos que sirvieron al gobierno romano como contratistas públicos mediante el suministro de bienes y servicios a las legiones romanas.
En esa función, recaudaron derechos (impuestos de importación) en los distintos puertos en los que llegaron suministros procedentes de otros países.
Los publicanos también participaron en lo que se llamó «agricultura fiscal» mediante la cual comprarían el derecho a recaudar impuestos para una región determinada. Acordaron pagar a Roma una cierta cantidad en impuestos.
Todo lo que recogieron por esa cantidad se convirtió en puro beneficio para ellos. Por lo tanto, la situación estaba madura para la corrupción.
Usted puede imaginar fácilmente que la gente en provincias distantes (como Judea o Galilea) no tendría ningún uso para su recaudador de impuestos local en primer lugar. Después de todo, tomó su dinero y lo envió a Roma. Si tuviera una reputación de cobrar más allá de la tasa impositiva normal, la gente lo despreciaría aún más.
Pero Jesús salía con los recaudadores de impuestos.
De hecho, cuando quiso ilustrar lo que significa ser verdaderamente justificado ante Dios, utilizó el ejemplo del fariseo y del recaudador de impuestos (publicano) en Lucas 18:9–14. Esa historia debe haber picado a los líderes religiosos porque el orgulloso fariseo no fue aceptado por Dios, pero el odiado recaudador de impuestos encontró el perdón porque se humilló ante el Señor.
Esto revela algo acerca de nuestro Señor y algo acerca de nosotros mismos. Nos dice que Jesús tendió la mano a cualquiera que estuviera dispuesto a escucharlo.
No prestó atención a la reputación de una persona ni a estar en la comunidad. El corazón le importaba. También nos dice que si bien nuestra religión nunca puede salvarnos; la buena noticia es que nuestro pasado no puede impedirnos la salvación.
Si llegamos a Jesús con fe sencilla, él nos aceptará y será nuestro amigo también.