La ascensión de Jesucristo al cielo es uno de los acontecimientos más importantes registrados en el Nuevo Testamento. Pero aunque ocupa un lugar vital en las Escrituras, no recibe mucha atención hoy en día, incluso entre los cristianos.
Supongo que probablemente no has leído ningún libro al respecto ni has oído muchos sermones al respecto. Usualmente nos centramos en la crucifixión y la resurrección. Pero la ascensión es fundamental, especialmente en los escritos de Lucas.
Lucas escribió una historia en dos partes de los orígenes del cristianismo. El volumen uno es el evangelio que lleva su nombre. El volumen dos es el libro de Hechos. Y la ascensión fue tan importante para Lucas, que terminó con el volumen uno con él (Lucas 24:50-51), comienza el volumen dos al reportarlo de nuevo (Hechos 1:9-11), y luego se remite a él varias veces en el libro de Hechos.
Como Joel Green, un erudito del Nuevo Testamento que se especializa en los escritos de Lucas, comenta: «Lucas presenta la exaltación (es decir, la resurrección y la ascensión) como el evento salvífico». [i]
¿Por qué?
Por un lado, la ascensión explica por qué cesaron las apariciones de Jesús durante los cuarenta días siguientes a su resurrección. La ascensión también presagiaba el acontecimiento final en la historia de la salvación: el regreso personal, físico y glorioso de Jesús.
«Hombres de Galilea, ¿por qué están mirando al cielo? Este Jesús, que fue llevado de vosotros al cielo, vendrá de la misma manera que lo dejaste ir al cielo» (Hechos 1:11).
Pero hay más que eso. Porque la ascensión de Jesús fue también el acontecimiento culminante de su exaltación, y el necesario precursor de su obra continua por medio del Espíritu y de la iglesia.
En Hechos 2, el apóstol Pedro reflexiona sobre la resurrección y ascensión de Jesús a la luz del Salmo 16 y el Salmo 110, y nos dice que Jesús fue exaltado a «la mano derecha de Dios.» Cuando rastreamos esta frase por medio de Hechos vemos tres cosas que Cristo ascendió y entronizado hace por su iglesia.
Importancia de la Ascensión de Jesús
- El Cristo ascendido y entronizado derrama su Espíritu sobre la iglesia.
Jesús mismo había dicho a sus discípulos que era bueno que se fuera, porque solo entonces les enviaría otro Ayudante, el Espíritu de verdad (Juan 16:7-16). Y eso es exactamente lo que sucedió en el Día de Pentecostés, diez días después de la ascensión de Jesús. El Espíritu descendió sobre la iglesia con poder, inaugurando una nueva era en la historia de la salvación.
Es por eso que Pedro conecta la exaltación de Jesús y la efusión del Espíritu en Hechos 2:33:
Por lo tanto, exaltado a la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que ustedes mismos están viendo y escuchando
- El Cristo ascendido y entronizado aplica las bendiciones de la salvación.
Habiendo logrado la redención a través de su sufrimiento en la cruz, Cristo resucitado y exaltado aplica ahora la salvación que ha ganado, al otorgar los dones del arrepentimiento y el perdón de los pecados.
Como dice Pedro en Hechos 5:31:
Dios lo exaltó a su mano derecha como Líder y Salvador, para dar arrepentimiento a Israel y perdón de los pecados.
- Cristo ascendido y entronizado cuida de su pueblo que sufre, al testimoniarlo.
Vemos esto en Hechos 7, cuando Esteban se convierte en el primer mártir de la iglesia cristiana.
Pero él, lleno del Espíritu Santo, miró al cielo y vio la gloria de Dios, y Jesús de pie a la diestra de Dios. Y él dijo: «He aquí, veo los cielos abiertos, y el Hijo del Hombre de pie a la dirección de Dios.» (Hechos 7:55–56)
¡Todo esto debería darnos un gran aliento! Cuando se siente débil en nosotros mismos, Lucas nos recuerda que el Cristo exaltado nos ha dado su Espíritu, que nos equipa con el poder, la audacia y el valor que necesitamos para cumplir nuestra misión.
Cuando nos sentimos cínicos acerca del evangelismo y tememos que nadie responda a nuestro mensaje, Lucas nos recuerda que el Cristo exaltado es el Líder y Salvador que concede el arrepentimiento y el perdón de los pecados. Es el Rey que busca y salva a los perdidos. Eso significa que no tenemos que manipular y que podemos estar seguros de que algunas personas de hecho responderán.
Y cuando estamos paralizados por el miedo al pensar en los riesgos que entraña llevar a Jesús a las naciones y barrios de difícil acceso del mundo, y temblar al contemplar el posible rechazo o persecución, Lucas nos recuerda que cristo exaltado cuida de su pueblo que sufre y se pone de pie para darles la bienvenida a casa.