Para muchas personas hoy en día, el concepto del infierno está anticuado, una reliquia del pasado que ha servido a su propósito y se puede terminar con seguridad. Pero para aquellos que están interesados en lo que Jesús enseñó, el infierno no puede ser despedido tan fácilmente. De hecho, ninguna otra figura bíblica habla del infierno más a menudo que Jesucristo.
Como el que era Dios en la carne humana, nadie sabe más del infierno que Jesucristo. Así que, primero, echemos un vistazo a los diferentes términos e imágenes que Jesús usa para describir el infierno, y luego exploremos lo que realmente dice al respecto.
Definición del Infierno en la Biblia
Las dos palabras más comunes para el infierno son hades y geh-nna. Hades era la palabra griega para el reino de los muertos, pero Jesús la usa más específicamente para referirse a un lugar de tormento (Lucas 16:23), un lugar que es lo opuesto al cielo (Mateo 11:23).
Originalmente, el gehnna se refería al valle de Hinnom al sur de Jerusalén, donde se practicaba siglos antes el sacrificio de los niños (2 Reyes 23:10; Jeremías 7:32). En la época de Jesús, gehna era una imagen del infierno, de tal manera que Jesús advierte «al que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno[gehnna]» (Mateo 10:28).
Imágenes de fuego
Jesús a menudo combina esta palabra con el fuego, una imagen muy común del infierno. Como tal, comunica el horror del lugar, como en Mateo 5:22 cuando advierte», quien diga: ‘¡Tú eres tonto!’ será responsable del infierno [gehna] del fuego.»
Imágenes de la oscuridad
Otra imagen común del infierno es la oscuridad. Jesús advierte que aquellos que se nieguen a entrar en el reino de Dios por el arrepentimiento y la fe «serán arrojados a las tinieblas exteriores. En ese lugar habrá llanto y rechinar de dientes» (Mateo 8:12).
¿Qué enseñó Jesús sobre el infierno?
Podemos resumirlo así: el infierno es el lugar del tormento consciente y eterno donde la gente experimenta el castigo de Dios por su pecado. Sí, el infierno es «el fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles» (Mateo 25:41), pero también para aquellos que se unen a ellos en su rebelión contra Dios (Mateo 11:20–24).
El horror del infierno es tal que Jesús dice, «si tu mano te hace pecar, córtala. Es mejor para ti entrar en la vida lisiada que con dos manos para ir al infierno, al fuego insaciable» (Marcos 9:43). Para aquellos que no entran en la estrecha puerta de la fe y el arrepentimiento en Jesús (Lucas 13:24) les espera un lugar de dientes llorones y rechinantes (Lucas 13:28).
Al final de la historia humana, todos aparecerán ante Jesucristo, donde dividirá a la humanidad en «ovejas» (aquellos que demuestran su fe en Jesús a través de sus buenas obras) y las «cabras» (aquellos que no confiaron en Jesucristo). Las ovejas recibirán la vida eterna, mientras que las cabras «se irán al castigo eterno» (Mateo 25:46).
Jesús usa un lenguaje fuerte sobre el infierno porque es real e indescriptiblemente horrible. Pero no sólo advirtió de los peligros del infierno; ofreció la salida. Vivió una vida de obediencia perfecta, murió como sacrificio en la cruz por nuestros pecados, y se levantó de entre los muertos para derrotar el pecado, la muerte y el diablo. Invita a todos a confiar en él para recibir la vida eterna en lugar del castigo eterno que todos merecen por su pecado (Juan 3:16-17).
¿El lenguaje de la Biblia habla del infierno es literal o metafórico?
«Para las personas que creen en el infierno, hay cierto debate allí», dijo Andy Naselli, profesor de seminario, en su video a continuación. «No estoy seguro de que sea literal o metafórico, hay buenos argumentos para ambos. Las metáforas que la Biblia usa sobre el infierno describen una realidad con la que no podemos relacionarnos inmediatamente en la tierra».