Dos mil años después del hecho, la relación entre los samaritanos y los judíos ha estado cubierta de polvo como tantas reliquias.
Cuando Jesús viajó por Samaria y descansó en el pozo de Jacob, habló extensamente con una mujer samaritana, algo que conmocionó a muchos de Sus discípulos.
Todo el evangelio de Juan nos ofrece en medio de un trasfondo es una declaración entre paréntesis de que «los judíos no tienen tratos con los samaritanos». Pero una mirada más cercana revela la complejidad de las relaciones judío-samaritano que solo un contemporáneo de Jesús (es decir, Juan) sabría.
La animosidad entre los dos grupos se produce claramente en la sorpresa de la mujer de que un judío le pidiera una copa. Varias historias relatan historias de los samaritanos que venden judíos en la esclavitud, matan peregrinos y tratan de profanar el templo. Los judíos, a su vez, hicieron muchas acusaciones contra sus vecinos samaritanos.
Por otro lado, las opiniones más moderadas también se reducen a nosotros. No todos los rabinos judíos (maestros religiosos) enseñaron que cualquier cosa que un samaritano tocaba era inmunda (es decir, prohibida para que los judíos tocaran, comieran o fueran dueños). Por lo tanto, mientras que la mayoría de los judíos detestaron a los samaritanos por lo que consideraban puntos de vista defectuosos del Antiguo Testamento y adoración apropiada, probablemente no los consideraban gentiles o paganos.
Si el Evangelio de Juan hubiera sido escrito más tarde que la vida de Juan, como algunos afirman, el escritor no habría conocido estos matices de la relación judío-samaritana. Los discípulos podían comprar comida en la cercana Sychar y comerla, y sin embargo aún se sorprendieron de que su Maestro estuviera hablando con un samaritano y pidiéndole agua. La comida estaría limpia, pero la interacción y la solicitud serían completamente inesperadas.
Pero más importante que solo la exactitud histórica es el despertar espiritual de la mujer en el pozo. Jesús rompió los límites raciales para revelar los fracasos morales comunes a todo ser humano (Juan 4:16-18), para resaltar la inutilidad de nuestros propios esfuerzos por encontrar la salvación (Juan 4:19-24), y señalar la única respuesta verdadera para las necesidades espirituales de la humanidad: Él mismo (Juan 4:25-26).