Definición del arrepentimiento
Antes de ir más lejos, es importante que comprendamos claramente lo que realmente significa el arrepentimiento.
En el Antiguo Testamento, dos palabras hebreas nos ayudan a entender el arrepentimiento. La primera es la palabra nacham, que significa dar la vuelta o cambiar de opinión.
La segunda es la palabra sub. Se utiliza más de 600 veces en el Antiguo Testamento y se traduce con palabras como «vuelta», «retorno», «buscar», «restaurar».
Lo ves muy a menudo en frases como «volverte al Señor con todo tu corazón».
Cuando vienes al Nuevo Testamento hay una palabra que necesitas saber: la palabra griega metanoia, que literalmente significa «cambiar la mente».
El arrepentimiento significa fundamentalmente cambiar de opinión sobre algo. Tiene que ver con la forma en que piensas sobre algo. Has estado pensando de una manera, pero ahora piensas en el sentido contrario. Eso es arrepentimiento, el cambio de opinión.
Supongamos que un hombre quiere aprender a paracaídas. Así que va a una escuela de paracaídas y le muestran cómo montar su equipo, cómo tirar del cable de rasgadura y cómo aterrizar con seguridad. Finalmente llega el día en que lo suban en un avión. Está muerto de miedo, pero tiene miedo de retirarse. Llega el momento en que va a saltar.
Va a la puerta del avión y ve el suelo 7.000 pies por debajo. Sus piernas se debilitan, está a punto de vomitar, y alguien detrás de él está tratando de empujarlo fuera del avión. En el último segundo dice, «No. No voy a hacerlo.» «Adelante, puedes hacerlo», grita su instructor. «He cambiado de opinión», responde. «No voy a saltar.» Y no lo hace.
Ese hombre se ha arrepentido. Ha cambiado de opinión de una manera decisiva. Esa historia ilustra cómo funciona el arrepentimiento. El arrepentimiento es un cambio en la forma en que creo que conduce al cambio en la forma en que vivo.
Cuando realmente cambias de opinión sobre algo, va a cambiar la forma en que lo piensas, hablas de ello, sientes al respecto y actúas al respecto. Estoy sugiriendo que el verdadero arrepentimiento es más que un juego mental.
El arrepentimiento es un cambio decisivo en la dirección. Es un cambio de opinión que conduce a un cambio de pensamiento que conduce a un cambio de actitud que conduce a un cambio de sentimiento que conduce a un cambio de valores que conduce a un cambio en la forma en que vives.
¿Qué significa arrepentirse?
¡Arrepiéntanse!
Hoy conozco a tanta gente que tiene miedo de esa palabra. De hecho, ¡tienen tanto miedo que evitan usarlo por completo! Sin embargo, muy pocos entienden realmente lo que significa esa pequeña palabra.
Tal vez se sorprenda al enterarse de que la palabra arrepentirse en el Nuevo Testamento griego simplemente significa dar la vuelta. Fue un término militar que describió a un soldado marchando en una dirección y luego haciendo una cara a punto. Y cuando se usa en un sentido espiritual, significa cambiar de opinión.
Así que realmente, arrepentirse es una descripción perfecta de lo que sucede cuando vienes a Cristo. Ya no rechazas a Cristo, pero ahora crees que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente. Haces un sobre-cara espiritual, que a su vez cambia todo.
Y no solo cambias de opinión acerca de Cristo, sino que cambias de opinión sobre el pecado, así como descubres lo que realmente significa honrar a Dios. Te das cuenta de que ya no se trata de rendimiento. ¡Se trata de una actitud de corazón que confiesa a Cristo y busca honrarlo en todos los aspectos de la vida!
Entonces, ¿deberías tener miedo de la palabra arrepentirte? ¡No! En su lugar, abrazar la idea de hacer un acercamiento espiritual, ¡volverse a Cristo y alejarse del pecado en su vida!
Arrepentimiento antes de la salvación
Cuando Pedro predicó la verdad acerca de Jesucristo en Hechos capítulo dos, dejó a miles de oyentes preguntándose qué debían hacer a continuación.
La respuesta del apóstol en el versículo 38 es simple. Dice: «Arrepentíos, y cada uno de vosotros se bautiza en el nombre de Jesucristo para el perdón de vuestros pecados.» Como resultado, 3.000 personas fueron añadidas a sus números ese día.
¿Es este el mensaje de la mayoría de las iglesias hoy en día? ¿Te parece extraño que Pedro haya dicho «arrepentirse» en lugar de «creer»? En realidad, la Escritura a menudo usa estos conceptos juntos. El arrepentimiento y la fe son dos caras de la misma moneda. Ambos son esenciales para la salvación y cada uno depende del otro.
Pero, en términos de salvación, no se puede separar la fe y el arrepentimiento. Para ser salvo, debes poner fe en Cristo para el perdón de los pecados. Esa decisión requiere un cambio de opinión, o arrepentimiento, acerca de su forma de vida. Ambos ocurren al mismo tiempo.
Sin embargo, muchas personas creen erróneamente que deben arrepentirse antes de poder tomar una decisión de fe por Jesús. El arrepentimiento no significa que debamos cambiar completamente nuestros caminos y «limpiarnos a nosotros mismos» para que luego podamos recibir a Cristo como Señor. En realidad, no debe haber demora ni separación entre el arrepentimiento y la fe.
Si estás retrasando una decisión para Cristo hasta que creas que estás «listo» o «digno», entonces estás esperando en vano. Jesús está listo para recibirte ahora mismo. Sólo como hijo de Dios encontrarás el poder – Su poder – para llegar a ser verdaderamente la persona que te creó para ser.