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Si bien los cristianos de todo el mundo comparten convicciones básicas, también existen diferencias en las interpretaciones y opiniones de la Biblia y las tradiciones sagradas en las que se basa el cristianismo.
Credos
Las declaraciones doctrinales concisas o confesiones de creencias religiosas se conocen como credos. Comenzaron como fórmulas bautismales y luego se expandieron durante las controversias cristológicas de los siglos IV y V para convertirse en declaraciones de fe.
Credo de los Apóstoles
El Credo de los Apóstoles es la declaración más aceptada de los artículos de la fe cristiana. Es utilizado por varias denominaciones cristianas con fines litúrgicos y catequéticos, más visiblemente por las iglesias litúrgicas de tradición cristiana occidental, incluida la Iglesia Latina de la Iglesia Católica, el luteranismo, el anglicanismo y la ortodoxia del rito occidental.
También es utilizado por presbiterianos, metodistas y congregacionalistas. Este credo en particular se desarrolló entre los siglos II y IX.
Sus doctrinas centrales son las de la Trinidad y Dios Creador. Cada una de las doctrinas que se encuentran en este credo se puede rastrear hasta declaraciones corrientes en el período apostólico. El credo aparentemente se usó como un resumen de la doctrina cristiana para los candidatos al bautismo en las iglesias de Roma.
Sus puntos incluyen:
- Creer en Dios el Padre, Jesucristo como el Hijo de Dios y el Espíritu Santo
- La muerte, descenso a los infiernos, resurrección y ascensión de Cristo
- La santidad de la Iglesia y la comunión de los santos
- La segunda venida de Cristo, el día del juicio y la salvación de los fieles
Credo de Nicea
El Credo de Nicea fue formulado, en gran parte en respuesta al arrianismo, en los Concilios de Nicea y Constantinopla en 325 y 381 respectivamente, y ratificado como el credo universal de la cristiandad por el Primer Concilio de Éfeso en 431.
La Definición de Calcedonia, o Credo de Calcedonia, desarrollada en el Concilio de Calcedonia en 451, aunque rechazada por los ortodoxos orientales, enseñó a Cristo a «ser reconocido en dos naturalezas, inconfundiblemente, inmutable, indivisible, inseparable»: una divina y una humana, y que ambas naturalezas, aunque perfectas en sí mismas, también están perfectamente unidas en una sola persona.
Credo Atanasiano
El Credo Atanasiano, recibido en la Iglesia Occidental por tener el mismo estatus que el Niceno y el Calcedonio, dice: «Adoramos a un Dios en Trinidad, y Trinidad en Unidad; sin confundir a las Personas ni dividir la Sustancia».
La mayoría de los cristianos (católicos, ortodoxos orientales, ortodoxos orientales y protestantes por igual) aceptan el uso de credos y se suscriben al menos a uno de los credos mencionados anteriormente.
Muchos protestantes evangélicos rechazan los credos como declaraciones definitivas de fe, incluso cuando están de acuerdo con parte o toda la sustancia de los credos.
La mayoría de los bautistas no usan credos «en el sentido de que no han buscado establecer confesiones de fe autoritativas vinculantes entre sí».
También rechazan los credos grupos con raíces en el Movimiento de Restauración, como la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), la Iglesia Cristiana Evangélica en Canadá y las Iglesias de Cristo.